本片以第二次世界大战末期，在意大利登陆的美军攻破德军防线为背景，导演以令人感动的场面把美军从南部攻到北部期间所引发的一些意大利民间故事编成一部有连贯性的社会写实的电影，画面上的真实感，给予人们非常大的冲击，创下了意大利电影的新潮流大师罗西里尼的战后三部曲的第二部，第一部是《罗马，不设防的城市》，最后一部是《德意志零年》。作为新现实主义的奠基人，罗西里尼几乎不使用剧本，并明确拒绝使用摄影棚、服装、化妆和职业演员。影片由6个小故事组成，背景是二战后期盟军在意大利登陆后攻破德军防线，从南部向北部进攻期间引发的一些民间小故事。罗西里尼在摄影机前重现了美国大兵，游击队员、修道士，妓女，以及普通平民在那个烽火连天的岁月里的真实遭遇，影片穿插了很多真实的战争镜头，令观众感同身受。
有些电影所带来的是感官享受，有些电影带着的则是精神享受。这些电影即使是平民看了也能感受到那个时代的真诚。毋庸置疑，伟大的电影往往是后一种电影。巴赞对“战火”这部电影赞誉很高，他认为这部电影解决了自德国表现主义以来唯美和现实的冲突问题。可见这部电影的价值。电影分成6个部分，每个部分20分钟。看完其实你会发现这部电影是按战争时间来排的，但是你与其说是时间，不如说是意大利和盟国的友谊来排列。而开场的故事是友谊的开端，但是也同时最让人深思。那么我们不禁要提问，是什么让这部电影如何富有美学价值？是真实性吗？还是非职业演员的出色演出？是这些的综合？我们有必要探讨一下这部电影的美学意义。不仅仅是因为罗西里尼是意大利新现实主义的开端人，还因为这部电影所带来的影响。（从法国的新浪潮或者现今都可看出）战火是由费里尼和罗西里尼共同拟写的剧本。但是与其说是一部计划好的剧本，不如说是一个即兴小说。而这些非职业演员的出色演出当然尤其功不可没。但是这些只是基础。我们可以转回去好好看一下第一个故事。主要是讲一个美国大兵和冷漠的西西里姑娘的友谊。两个人的谈话并不顺利，但是当暖色的月光照着黑色的塔楼的时候，我们会发现这种